Apenas um Jogo, ou O Quê?

O futebol não raro atiça as chamas do nacionalismo, com temíveis resultados. Considere o que aconteceu numa partida em Lima, Peru, em 1964.
Cerca de 50.000 torcedores lotavam o estádio. No final da partida, a Argentina ganhava de um a zero quando o Peru fez um gol. No entanto, o juiz marcou uma falta, o que invalidou o gol de empate. Os torcedores irados e desapontados se amotinaram; 328 pessoas morreram e mais de 1.000 ficaram feridas. “Pesada porta de ferro do vestiário provavelmente salvou a vida do juiz e dos jogadores”, comentou o Times de Nova Iorque.
Quão importante é ganhar ou perder no futebol? Ao se considerar o sucedido entre Honduras e El Salvador, isso nos deixa pensativos. Em junho de 1969, os dois países disputaram uma série de partidas para determinar que seleção disputaria a Copa do Mundo de 1970. Tensões e hostilidades atiçadas pelos jogos foram um fator para o irrompimento duma guerra. The Americana Annual (Livro do Ano da Enc. América), de 1970, sob o verbete “A ‘Guerra do Futebol’”, comenta que mais de 2.000 soldados e civis foram mortos.
Na verdade, trata-se de exemplos extremados, mas a violência no futebol não é, de forma alguma, algo raro. Na Grã-Bretanha, segundo certa notícia, um de cada quatro torcedores tem-se envolvido na violência. Também, 100 torcedores por semana, ali, segundo noticiado, acabam sendo presos por vandalismo futebolístico.
O 1975 Britannica Book of the Year (Livro do Ano da Enc. Britânica, de 1975) reconheceu a “infeliz saga da violência dentro e fora do campo”, e afirmou: “Trincheiras, valas, barricadas, e outros obstáculos constrangedores, foram utilizados.” Mas, apesar de tais medidas, a violência continua sendo marca registrada de muitas partidas de futebol.
Todavia, o problema não existe apenas no futebol. “Se as atitudes não mudarem”, avisa o médico da equipe de certo time norte-americano de basquete profissional, “teremos de fazer o que eles fazem na América do Sul; colocar grades e um fosso, para manter os fãs longe dos jogadores”.
O que é responsável por tais problemas no esporte? Existe, por exemplo, algo fundamentalmente errado no futebol, que provoque tais terríveis conseqüências?