Histórico dos Jogos

É interessante recapitular sucintamente a história das Olimpíadas para vermos como se desenvolveram até sua forma atual. O que com o tempo aconteceu com os antigos Jogos poderá encontrar paralelismo no evento moderno.

Os primeiros Jogos Olímpicos de que se tem registro foram realizados no ano 776 A. E. C., nas planícies de Olímpia, na Grécia ocidental. Essa era quase a mesma época em que o antigo profeta hebreu, Isaías, começou a profetizar à nação de Judá. Mas, ao passo que Isaías falava sobre o Deus vivo, os antigos gregos dedicaram suas Olimpíadas ao falso deus Zeus. Visto que os jogos honravam a Zeus, havia sacrifícios feitos a ele e a outros deuses míticos. Havia também a adoração da Tocha Olímpica.

Naquele tempo, os Jogos consistiam de apenas um único evento, uma corrida a pé. Por haver muitos contendores, das várias cidades-estados da Grécia, os corredores participavam de diferentes “eliminatórias” ou corridas. Os vencedores de tais eliminatórias competiam então uns com os outros. O primeiro homem, a cruzar a linha na corrida final era proclamado o vencedor. Este método ainda é usado hoje em dia.

Por volta de 708 A. E. C., os Jogos introduziram outras provas, tais como a de saltos, arremessos e lutas. Mais tarde, o boxe e as corridas de carros foram adicionados. Uma das novas provas mais altamente apreciadas era o pentatlo, em que cada participante competia em cinco diferentes eventos: corrida, saltos, lutas, e arremesso de disco e de dardos. Uma forma alterada do pentatlo ainda existe nas Olimpíadas modernas — dez eventos para os homens e cinco para as mulheres.

Os vencedores dos tempos antigos recebiam uma coroa de folhas de oliveira brava e obtinham grande aclamação. Arautos anunciavam seus nomes por todo o país. Dedicavam-se estátuas a eles, e os poetas escreviam poemas a seu respeito.

Todos os competidores dos antigos Jogos tinham de fazer um juramento, declarando que tinham gasto pelo menos dez meses nos preparativos. Também juravam ater-se às regras e não recorrer a nenhuma prática desleal.

Com o passar do tempo, os atletas de outros países participaram das provas. Gradualmente, porém, a finalidade original da glorificação dum indivíduo passou para a glorificação da sua nação. Também se tornaram mais evidentes o egoísmo e a brutalidade. Por volta de 394 E. C., os Jogos se tornaram tão corrutos que foram abolidos pelo Imperador Teodósio, chefe do Império Romano Oriental.

Após quinze séculos, em 1896, foram reavivados. Naquele ano, o Barão Pierre de Coubertin, de França, ajudou a organizar os primeiros Jogos Olímpicos modernos em Atenas, Grécia. Tomaram parte deles oito nações. (Os Jogos Olímpicos de Inverno não começaram senão em 1924.) Desde seu reavivamento moderno, os Jogos têm sido realizados a cada quatro anos, exceto durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais.