Será que o Críquete Assemelha-se ao Beisebol?

Ele se assemelha, e, ao mesmo tempo, não se assemelha. Para a maioria dos fãs do beisebol, o críquete parece ser um jogo tranqüilo, um tanto lento, um ‘beisebol sob Valium’, como se expressou um comediante dos Estados Unidos. Alguns termos do críquete, contudo, lhe soarão familiares. Por outro lado, a finalidade das partidas e as regras do jogo são bem diferentes. Todavia, o entendimento do que os times adversários tentam alcançar no campo de críquete poderia transformar sua frustração em fascínio.

Como se dá com o beisebol, o críquete tem dois times opostos. Cada time se compõe de 11 jogadores, havendo um jogador reserva conhecido como o 12.° homem. Isto se contrasta com o time de beisebol, composto de nove jogadores. O termo batsman, em vez de batter (rebatedor) é usado para o jogador que rebate a bola, e o formato do bastão de críquete é bem diferente do bastão de beisebol. (Veja ilustração, página 23.) Também, quem arremessa a bola é chamado de bowler e não de pitcher (arremessador). A expressão “scoring runs” (pontos marcados através de corridas) é comum em ambos os jogos, embora o método de marcar pontos difira. O termo “innings” (turno) é usado em ambos os esportes. Não deve ser surpresa, contudo, que tais termos sejam similares; a Encyclopedia International (Enciclopédia Internacional) nos conta que o beisebol se desenvolveu, em fins do século 19, à base do jogo inglês de críquete, combinado com outro esporte conhecido como rounders.

Todavia, à parte das semelhanças citadas, são muitas as diferenças entre o críquete e o beisebol. O uniforme e a postura dos jogadores, o formato e a disposição do campo oval de críquete, em contraste com o diamond (campo de beisebol), a posição dos defensores no campo, e a velocidade da partida, parecem ter muito pouco em comum. Todavia, apesar das diferenças, os entendidos em um desses jogos geralmente têm pouca dificuldade de compreender e de apreciar o outro, uma vez que os rudimentos do jogo lhe sejam explicados.