Onde Se Origina a Energia

O ATP (trifosfato de adenosina) é a rica fonte de energia para a contração muscular. É produzido nas fibras musculares por corpúsculos chamados mitocôndrias e é formado de vários modos. As gorduras nos tecidos musculares (tecido adiposo) são decompostas e se transformam em ácidos isentos de gordura, no músculo e também no sangue. Com o tempo, nas fibras musculares eles são oxidados para liberar energia e produzir o ATP. A glicose do sangue é também oxidada nas fibras musculares para formar o ATP. Certa porção de glicose do sangue é armazenada nos músculos em forma de carboidratos, chamado glicogênio. Daí, à medida que o ATP for necessário, este glicogênio decompõe-se em glicose, que, sem usar oxigênio, produz o ATP.

Estes métodos para produzir o ATP são empregados simultaneamente, mas, em graus variados, de acordo com as circunstâncias. O tipo de exercício, sua intensidade, sua duração, a aptidão física do indivíduo — todos são fatores que determinam quanto ATP cada método suprirá, em ocasiões determinadas. Pertinente à corrida a longa distância, contudo, quando o exercício tiver sido intenso por longo período, o principal recurso para a produção do ATP é o glicogênio.

Os participantes de maratonas muitas vezes fazem o que é chamado de sobrecarga (ou acúmulo) de carboidratos. Poucos dias antes duma corrida eles devoram carboidratos, e por assim fazerem podem aumentar a quantidade de glicogênio armazenado nos músculos em até 300 por cento. Um subproduto de tal uso do glicogênio, contudo, é o ácido láctico e é seu acúmulo nos músculos que provoca fadiga, e, eventualmente, músculos doloridos.